겨울철, 낮과 밤의 일교차가 점점 커져가면서 감기나 코막힘 증상으로 코를 킁킁거리는 사람들이 늘고 있다. 이러한 증상이 생기면 대부분은 감기로 생각하지만, 뜻밖에도 만성비염이나 휜코 등으로 인한 코막힘인 경우가 적지 않다.

코가 막히는 원인은 여러 가지다. 흔히 많은 이들이 알고 있는 알레르기성 비염 때문이거나, 코 벽의 살이 부풀어 있는 비후성 비염인 경우가 많다. 또한 좌우 콧구멍을 구분하는 비중격이 휘어져 있는 비중격만곡증으로 인한 경우도 흔하다. 만일 일시적인 코막힘이 아닌 만성 코막힘이 있는 경우라면 비중격만곡증이 있는지 제대로 진단을 받아 봐야 한다.

특히 `비중격 만곡증`이 있는 경우에는 일상생활 중 겪는 문제가 제법 심각하다. 외부적으로는 휜코로는 보이지 않더라도 내부에 있는 비중격이 휘어지면, 한쪽 또는 양쪽코가 막히고 숨쉬기 곤란한 지경에 이르기 때문이다.

게다가 코막힘이나 부비동염 등의 기능적 장애도 유발되기 쉽다. 또 외관상으로도 코가 휘어져 보이는 경우에는 많은 이들이 일상 속 불편함뿐 아니라 외적인 고민까지 토로한다.

비중격은 얇은 뼈와 연골로 이루어져 있어 조금의 외부 충격으로도 쉽게 골절 되고, 변형이 잘 일어나 휜코로 이어지기 쉽다. 휜코를 가진 이들 중에서는 미용적인 목적으로 교정을 받는 환자들도 많지만, 실제 임상에서는 미용목적의 휜코 교정을 상담하는 이들도 대부분 코막힘 증상을 호소한다.

비중격만곡증이 있는 경우, 치료는 비중격 만곡을 교정하는 방법과 점막과 점막이 붙어있는 유착을 박리하는 방법을 동시에 사용해야 한다. 이러한 효과를 보여주는 치료법으로 CFRT 풍선요법과 면봉요법, 비중격 만곡교정술이 있다.

CFRT는 조그만 풍선을 코로 넣어 두개 안면 구조물을 확장시켜 고유의 위치로 복구시키는 치료법이다. 비중격이나 피부를 절개하는 수술적 처치 없이 늘어진 연부조직을 수축시키고 좁아진 통로를 넓혀 주는 방법으로, 비중격 만곡증을 해소하면서 편안한 호흡을 할 수 있도록 도와준다.

비중격만곡증은 치료 없이 방치할 경우 축농증이나 코골이, 수면무호흡증 등의 합병증으로 이어질 수 있고, 두통, 잦은 코피, 구강호흡으로 인한 악안면발달장애, 부정교합까지 이어질 수 있으므로 빠른 치료를 권장한다. FRT와 비중격만곡교정술 면봉요법 등을 이용하면 안정적인 휜코 교정효과와 함께 코막힘 증상도 해결할 수 있다.

글 : 포바즈네트워크 성남분당점 포바즈한의원 문성수 원장